Suppléments de ce numéro:L'ILLUSTRATION THÉÂTRALE
contenant LA CONVERSION D'ALCESTE etL'INSTINCT.
LA JOURNÉE DU 22 JANVIER A SAINT-PÉTERSBOURG
La cavalerie de la garde chargeant, devant l'Amirauté, les manifestantsqui se dirigeaient vers le Palais d'Hiver.
Dessin de Georges Scott, d'après le croquis de notre envoyé spécial,M. F.
COURRIER DE PARIS
JOURNAL D'UNE ÉTRANGÈRE
Natenska rentre, radieuse, du Collège de France. Elle ouvre saserviette; en tire un petit carton qu'elle jette sur ma table et me dit:«Lis ceci, c'est un document dont ta philosophie s'amusera. Si la chosem'avait été racontée, je ne l'aurais pas crue, toi non plus, je suissûre».
Je lis:
74, avenue Suffren
Téléph. 712-17.
Monsieur Th. Vienne, directeur de la Grande Roue de Paris, a l'honneurde vous présenter ses salutations et de vous informer que le duel (icideux noms) aura lieu à la Roue le ... (ici la date), à onze heuresprécises.
A M. G ... Paris, ce 24 janvier 1905.
Ce carton a été montré tout à l'heure à Natenska par un camarade decours, passionné d'escrime et qui suit les duels comme d'autres suiventles vernissages ou les premières.
Je n'ignorais pas que cette curiosité est très à la mode et que«l'affaire d'honneur» est un des spectacles où se complaît le pluspassionnément la badauderie des Parisiens. Jusqu'ici pourtant cettebadauderie semblait n'être que tolérée par les duellistes. On avait bienla gentillesse d'avertir tout bas ses amis de l'heure et du lieu de larencontre (en les suppliant de n'en rien dire à personne); et si, parsurprise, quelques intrus s'avisaient de découvrir le secret durendez-vous et brusquement apparaissaient dans l'embrasure d'une fenêtreou sur la crête d'un mur au moment où les épées sont tirées de leurgaine ou les pistolets de leur écrin, on aimait mieux feindre de ne pasles voir que leur dire de s'en aller. On était, au fond, très flatté de«s'aligner» devant une foule ... Sans doute; mais tout de même on ymettait de la discrétion. On faisait les gestes de s'enfuir, avecl'espoir d'être suivi; mais on n'avouait pas cet espoir-là.
A présent, on fait mieux que l'avouer: on sollicite l'honneur d'êtreescorté sur le terrain, regardé et applaudi. Les rencontres s'organisentsans mystère; on y invite des femmes. Il ne manquait plus à cecérémonial nouveau que la carte d'invitation,--la «formule» imprimée aubas de laquelle le tenancier du local où l'on se bat met sa signature etle cachet de sa maison. C'est fait. Dans un an, des maîtres d'hôtelaccompagneront les médecins sur le pré; et, tandis que l'un déballera satrousse, l'autre débouchera les bouteilles et préparera les pâtisseries.
Tout cela est un peu comique, et les duellistes d'autrefois n'avaientpas prévu, je suppose, que l'affaire d'honneur apparaîtrait un jour àleurs arrière-neveux comme une occasion de faire valoir en public lagrâce de leurs attitudes et d'être photographiés pour rien dans lesjournaux.
Cependant les pires modes ont leur bon côté et il ne faut jamais sepresser de médire de celles du temps où l'on vit. Je me souviens qu'aupensionnat de Neui