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*A Reliquia*
Decidi compôr, nos vagares d'este verão, na minha quinta do Mosteiro(antigo solar dos condes de Landoso) as memorias da minha Vida—quen'este seculo, tão consumido pelas incertezas da Intelligencia e tãoangustiado pelos tormentos do Dinheiro, encerra, penso eu e pensa meucunhado Chrispim, uma lição lucida e forte.
Em 1875, nas vesperas de Santo Antonio, uma desillusão de incomparavelamargura abalou o meu sêr: por esse tempo minha tia D. Patrocinio dasNeves mandou-me do Campo de Sant'Anna, onde moravamos, em romagem aJerusalem: dentro d'essas santas muralhas, n'um dia abrazado do mez deNizam, sendo Poncius Pilatus procurador da Judêa, Elius Lamma legadoimperial da Syria e J. Kaiapha Summo Pontifice testemunhei,miraculosamente, escandalosos successos: depois voltei—e uma grandemudança se fez nos meus bens e na minha moral.
São estes casos—espaçados e altos n'uma existencia de bacharel como, emcampo de herva ceifada, fortes e ramalhosos sobreiros cheios de sol emurmurio—que quero traçar, com sobriedade e com sinceridade, emquantono meu telhado voam as andorinhas, e as moitas de cravos vermelhosperfumam o meu pomar.
Esta jornada á terra do Egypto e á Palestina permanecerá sempre como agloria superior da minha carreira; e bem desejaria que d'ella ficassenas Lettras, para a Posteridade, um monumento airoso e macisso. Mashoje, escrevendo por motivos peculiarmente espirituaes, pretendi que aspaginas intimas em que a relembro se não assemelhassem a um GuiaPittoresco do Oriente. Por isso (apesar das solicitações da vaidade)supprimi n'este manuscripto succulentas, resplandecentes narrativas deRuinas e de Costumes…
De resto esse paiz do Evangelho, que tanto fascina a humanidadesensivel, é bem menos interessante que o meu sêcco e paterno Alemtejo:nem me parece que as terras favorecidas por uma presença Messianicaganhem jámais em graça ou esplendor. Nunca me foi dado percorrer osLugares Santos da India em que o Budha viveu—arvoredos de Migadaia,outeiros de Veluvana, ou esse dôce valle de Rajagria por onde sealongavam os olhos adoraveis do Mestre perfeito quando um fogo rebentounos juncaes, e Elle ensinou, em singela parabola, como a Ignorancia éuma fogueira que devora o homem—alimentada pelas enganosas sensações deVida que os sentidos recebem das enganosas apparencias do Mundo. Tambemnão visitei a caverna d'Hira, nem os devotos areaes entre Meca e Medinaque tantas vezes trilhou Mahomet, o Propheta Excellente, lento epensativo sobre o seu dromedario. Mas, desde as figueiras de Bethaniaaté ás aguas caladas de Galilêa, conheço bem os sitios onde habitou esseoutro Intermediario divino, cheio de enternecimento e de sonhos, a quemchamamos Jesus-Nosso-Senhor:—e só n'elles achei bruteza, seccura,sordidez, soledade e entulho.
Jerusalem é uma villa turca, com viellas andrajosas, acaçapada entremuralhas côr de lôdo, e fedendo ao sol sob o badalar de sinos tristes.
O Jordão, fio d'agua barrento e pêco que se arrasta entre areaes, nempóde ser comparado a esse claro e suave Lima que lá baixo, ao fundo doMosteiro, banha as raizes dos meus amieiros: e todavia vêde! estasmeigas aguas portuguezas não correram jámais entre os joelhos d'umMessias, nem jámais as roçaram as azas dos anjos, armados e rutilantes,trazendo do céo á terra as ameaças do Altissimo!
Entretanto