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La vita di Gionatan Swift è un soggettoinesausto di vezzo e d'istruzione pertutti coloro cui piace meditare le vicissitudinidegli uomini celebri pei lorotalenti e per la loro rinomanza. Privod'ogni sussidio al suo nascere, debitoredel suo sostentamento e della suaeducazione alla fredda e non curantecarità di due zii, non distinto per laureaconseguita a veruna università, abbandonatoper molti anni al patrocinio impotente del cavaliereGuglielmo Temple, le prime pagine della storia di Swiftpresentano il quadro del genio umiliato e deluso nelle sue speranze.A malgrado di tutti questi svantaggi, egli pervenne ad[viii]essere l'anima d'un ministero britannico, il più abile difensoredi un sistema di amministrazione, l'intimo amico di quanti personagginotabili per nobiltà od ingegno vissero sotto il regnodella regina Anna.

Gli avvenimenti degli ultimi anni della sua vita offrono un'antitesinon meno sorprendente. Avvolto nella disgrazia de' suoiprotettori, vittima della persecuzione, costretto a bandirsi dall'Inghilterrae a disgiugnersi dai suoi amici, salì tutt'in un trattoa tal grado di popolarità che lo rese l'idolo dell'Irlanda e il terroredi quanti governarono quel reame. Nè meno straordinariaè la sua vita privata. Amò, teneramente riamato, due delle piùbelle ed avvenenti donne della sua età; pur era ne' suoi destiniil non unirsi con nessuna di esse in un nodo fortunato e tranquillo,e il vederle l'una dopo l'altra scendere nella tomba, lasciandogliil convincimento che morivano dal cordoglio di saperdeluse le loro speranze e il loro amore mal compensato.

I talenti di Swift, sorgente della sua rinomanza, il cui splendoreavea per sì lungo tempo formato la sorpresa e il dilettode' suoi contemporanei, vennero appannati dalle infermità, pervertitidalle passioni nella proporzione dell'avvicinarsi del terminede' suoi giorni, e prima che vi arrivasse erano già inferiori aquelli del più volgare degli uomini.

La vita di Swift è pertanto una lezione importante per gliuomini celebri; essa insegna loro che, se per una parte il genionon dee mai lasciarsi sconfortare dalla sventura, la rinomanza,comunque grande ella sia, non dee mai incoraggiare la presunzione.Nel leggere la storia di quest'uomo illustre, tutti coloroi quali non sortirono dalla natura le fulgide qualità del suo ingegno,o mancarono d'occasioni per farle valere, si convincerannoche la felicità umana non dipende o da una grande in

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