Produced by Tapio Riikonen
Kirj.
Jane Austen
Suom. ["Pride and Prejudice"] O. A. Joutsen
WSOY, Porvoo, 1922.
Jane Austen on suomalaiselle lukijalle aivan outo kirjailijatar.Sellaisena hän pysyi kotimaassaankin pitkän aikaa — pientä mutta hyvinmerkitsevää ihailijapiiriä lukuunottamatta — vaikka hänet nykyäänluetaankin Englannin klassikoihin ja mainitaan omalla rajoitetullaalallaan saavuttamattomaksi.
Hänen elämänsä vaiheet ovat tuiki yksinkertaiset ja vähävaiheiset. Hänoli "papin tytär" niinkuin Juhani Ahon Elli, mutta hänestä ei tullut"papin rouvaa", sillä hän kuoli naimattomana 42-vuotiaana. Tuo elämäkului ensin pienessä maalaispappilassa — isällä oli hoidettavanaankaksikin seurakuntaa, mutta niiden jäsenluku ei noussut 300suuremmaksi; sitten isän erottua virasta yhden poikansa hyväksi Bathinvilkasliikkeisessä kylpyläkaupungissa ja vihdoin isän kuoltua, Janenollessa 30-vuotias, äidin ja nuorimpain siskojen kera jälleen pienessämaalaiskodissa. Kirjallinen suoni lienee ollut perintöä äidin puolelta;ainakin oli tämän setä, Theophilus Leigh, jonkin verran tunnettukuivana humoristina ja yli puolen vuosisataa erään Oxfordin yliopiston"Collegen" rehtorina. Veljistä kohosi kaksi Englannin laivastossaamiraalin arvoon.
Jo pienenä tyttönä sanotaan Jane Austenin kyhänneen leikillisiäkertomuksia kotipiirinsä hauskutukseksi. Kaksikolmatta vuotiaana hänrupesi kirjoittamaan ensimmäistä teostaan "Pride and Prejudice", jokatässä tarjotaan suomalaiselle yleisölle. Sen nimenä oli alkuaan "FirstImpressions" (Ensi vaikutelmia) ja se valmistui seuraavana vuonna.Kustantaja, jolle isä tarjosi käsikirjoituksen luettavaksi, kieltäytyikatsomastakaan siihen; ja kesti kokonaista 16 vuotta, ennenkuin teostuli julkaistuksi, sittenkuin tekijätär oli muilla teoksillaan("Mansfield Park" ja "Emma", jotka kypsyneisyydessä on toisinaanasetettu esikoisteoksen edelle, ynnä "Sense and Sensibility") olisaavuttanut jonkin verran tunnustusta. Vielä nöyryyttävämmän kohtalonsai osakseen v. 1803 valmistunut romaani "Northanger Abbey". Kustantajamaksoi siitä mahtavan palkkion 10 puntaa (250 kultamarkkaa), muttaarveli sillä tehneensä jo tarpeeksi ja lukitsi käsikirjoituksenkaappiinsa, josta tekijättären veli vasta tämän kuoltua lunasti sentakaisin ja toimitti julkisuuteen — siis sama kohtalo mikä oliaikaisemmin tullut Goldsmithin kuuluisalle "Wakefieldin kappalaiselle".Toinen vasta tekijättären kuoleman jälkeen julaistu teos on"Persuasion".
Hiljaisessa, vaikka silti ei ilottomassa kotielämässään Jane eikirjallisten harrastustensa ohella suinkaan laiminlyönyt naisellisiataloustoimia; hän huolehti pikku perheen taloudesta, hoiteli äitiään jasisaruksiaan näiden ahkeraan sairastellessa, neuloi ja kutoi (hänenkutomiaan kankaita suuresti ihailtiin), luki toisille ääneen joka iltaja ylläpiti laajaa kirjeenvaihtoa. Tuo entisaikain kirjeenvaihto olikinaivan toista kuin mitä se nykyään on. Sanomalehtiä ja aikakauskirjojailmestyi tuiki vähän ja hyvin harvoin; junia ei vielä ollut olemassa;tuttavista elettiin paljon enemmän erillään kuin nykyisin; muttaahkeralla ja intiimillä kirjeenvaihdolla korvattiin yhdessäolon jasuullisen ajatustenvaihdon puutetta. Sanomattakin on selvää, ettäahkera kirjeenvaihto etevien henkilöiden kanssa oli omiaan kypsyttämäänälyä ja henkevyyttä. Jane Austen tarkkasikin terävin silminympäristöään, Englannin maaseudun silloista keskiluokkaa senjokapäiväisessä elämässä, ja löysi siitä hyvän pohjan draamalliselle jasamalla humoristiselle kuvaamistaidolleen.