VARIÉTÉS
HISTORIQUES
ET LITTÉRAIRES,
Recueil de pièces volantes rares et curieuses
en prose et en vers
Revues et annotées
PAR
M. ÉDOUARD FOURNIER
Tome I
A PARIS
Chez P. Jannet, Libraire
MDCCCLV
(p. V) PRÉFACE.
Jusqu'à ces derniers temps, pour les études d'histoire et delittérature, l'on ne s'étoit guère adressé qu'aux ouvrages traitantin extenso de la question historique ou littéraire dont on étoitcurieux; on n'alloit d'ordinaire qu'aux renseignements consacrés, auxsources connues et en évidence, c'est-à-dire aux gros livres, qui nerépondoient pas toujours; l'on paroissoit à peine, se douter que, toutprès de ces documents pour ainsi dire épuisés par l'usage, auprès deces volumes muets, ou ne parlant que pour se répéter, il se trouvoitde simples livrets, de minces plaquettes, tout remplis des faits omispar les grands livres, d'autant plus intéressants, la plupart, qu'ilsétoient plus inconnus, et que l'ignorance où l'on étoit même de leurtitre leur avoit laissé, après deux ou trois siècles, tout le piquantde la nouveauté.
Le goût des livres rares, qui s'est si bien développé pendant toutela première moitié de ce siècle, (p. VI) a fait retrouver un trèsgrand nombre des pièces dont nous parlons, et a fait assigner àchacune son prix vénal. Ce n'étoit pas assez: il ne suffisoit pas queces livrets curieux eussent été trouvés pour le bibliophile; ilfalloit aussi qu'ils fussent acquis pour l'écrivain préoccupé descuriosités de toutes les histoires, de toutes les littératures; il nefalloit pas seulement qu'ils eussent un prix dans les ventes pardevant le commissaire-priseur, il étoit bon qu'ils retrouvassent aussileur valeur réelle devant l'amateur qui, pour se consoler de ne pasposséder, veut au moins pouvoir lire et travailler.
Leur rareté a fait le prix vénal de ces pièces; la publicité doitmontrer leur prix historique, leur valeur littéraire, et ainsi leurréhabilitation ressortira de deux contraires. Voilà ce que nous noussommes dit, voilà ce qui nous a guidé dans la recherche de celles dontce volume commence le recueil.
Nous nous adressons à toutes les classes de lecteurs curieux ettravailleurs; nous voulons apporter à chacun, quelle que soit lapréoccupation de ses études, notre lot de connoissances nouvelles etde documents inattendus; c'est pour cela qu'au lieu de suivre un ordrequelconque, qui nous eût, fatalement rendu exclusif, et nous eûtforcé, dès l'abord, de démentir notre titre, nous nous sommes(p. VII) imposé le désordre qu'on remarquera dans ce premier volume,comme dans les suivants, et qui nous permettra, grâce à son sans-gêneet à son mépris des transitions, de satisfaire ensemble et l'une aprèsl'autre toutes les curiosités.
L'immense période comprise entre la seconde partie du XVIe siècle etla Révolution, tel est l'espace que nous nous promettons d'explorer,dans tout ce qu'il a d'intéressant au point de vue des faits del'histoire ou des œuvres de l'esprit.
